这里东临南海(距海边约10公里)、三面环山，日照充足、长夏无冬，湿度大雨量充沛而均匀， 属典型热带季风气候，适宜于各种热带亚热带植物的生长发育；由于海南相关链接 海南旅游线路兴隆独特的地理位置和气候条件，1957年中国热带农业科学院香料饮料研究所选定这里作为收集保存国内外热带亚热带作物（植物）种质资源的重要基地，为此建立了兴隆热带植物园。在香料饮料研究所四十多年、两代科研工作者的努力以及研究所“科研、开发、旅游三位一体”改革模式的发展下，兴隆热带植物园已收集保存有1200多种独具特色的热带、亚热带作物（植物）种质，并已成为一座集科研、科普、生产、加工、观光和种质资源保护为一体的综合性热带植物园。
兴隆热带植物园划分为五大功能区：植物观赏区、试验示范区、科技研发区、立体种养区和生态休闲区；收集有12类植物：热带香辛料植物、热带饮料植物、热带果树、热带经济林木、热带观赏植物、热带药用植物、棕榈植物、热带水生植物、热带濒危植物、热带珍奇植物、热带沙生植物和蔬菜作物等。走进植物园，便如同打开一本关于热带植物的百科全书，大自然的种种奇妙在这里五彩纷呈，名优稀特不胜枚举；穿行于植物园，您会获得一份探奇的惊喜、一种释然的心态；各种奇特的热带植物花木组成一幅幅美丽的图画，置身其中，仿如画中游。植物园傍依着黛绿的群山，环绕着碧绿湖水，极致生态的氛围，清新甘甜的空气，必会洗去您久滞的烦绪，焕发出崭新的活力。“到海南相关链接 海南旅游线路必到兴隆，来兴隆定去植物园”道出兴隆侨乡这颗绿色明珠的奥秘。